デンバー日本語補習校は、アメリカのコロラド州デンバーにある日本語補習授業校です。毎週日曜日に、デンバーを中心に、ボルダー、フォートコリンズ等に暮らす子供達約９０人が元気に学んでいます。
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「ロッキー時報」発行人・今田英一氏の講義を聴き、コロラドの日本人の歴史についてのビデオに見入る子供たち。今なお人種差別が解決されたとは言い切れないアメリカに住み、この講演でラルフ・カー知事の偉業を知ることのできた私たち。ラルフ・カーという素晴らしい人物がコロラドにいたことを語り継ぎ、また、歴史から多くのことを学び続けていかなればならないと思いました。

小学２年生以下の子供達は、額に汗を浮かべながら「だるまさんがころんだ」「はないちもんめ」などのわらべ歌を使った伝承遊びをしました。幼稚園部での遊びを通してこの歌を知っている子供も多く、日本人としてのアイデンティティが受け継がれていることを感じました。

＜1/18 の講演内容の一部をお伝えします＞
アメリカで子供を育てている私たち。帰国を考えて日本語を学ぶのか、帰国の予定がないのに学ばせるのか、また、子供に期待する日本語レベルはどの程度なのか。子供が成長したときのことを考えてみてください。子供には「高度な思考力を伴う、バイリンガルをめざす」ことが必要になるのです。
「高度な思考力」とはどういうものでしょうか。それは、年齢に応じたふさわしい教育を受けることによって得ることのできる力です。言葉の能力と思考力は、互いに比例して、年齢に応じて、教育内容によって、著しく伸びていくのです。６歳、９歳、１３歳という節目で、日常会話から抽象的な内容表現へと、能力が大きく飛躍します。その成長する節目の年齢を過ごしている補習校の子供たち。大変で、大切なのは、今このときです。子供と親と教師、三者の努力が将来大きな実を結ぶよう、今が勝負、がんばり時なのです。

「華やぎの中にも落ち着きが感じられる日本のお正月を子供に経験させたい。」そんな思いの保護者や教師、学外の方たちの協力で、子供たちが正月の伝統行事を体験する、恒例『初春の会』。2009年の１月１１日に開催されました。

《茶道》 教えてくださるのは、秋間啓子先生とお弟子さんたち。あでやかな着物姿に新年を寿ぐ日本の正月を感じました。
《百人一首》 最初の一文字を聞いただけで札をとる子供がいます。まさしく、百人一首クィーン。幼稚園と小１の子供は、かるたとり。「僕のほうが早かった！」「違う！私だよ！」皆、真剣でした。
《書初め》 池田麻美子先生のご指導で書初めを行いました。一年に一度、初春の会の時にだけ筆に触れる子供も多く、緊張気味ですが、とても勢いのある伸びやかな字です。みんなもぐんぐん伸びてゆけ！
《餅つき》 南コロラド日米協会とコロラド日米協会からお借りした３つの臼での餅つき。まずは、在デンバー日本国総領事館・三井孝次領事と南コロラド日米協会・ポール丸山会長のお二人で、お手本の餅つき。そのあとは、いよいよ子供たちの出番です。在デンバー日本国総領事館・山本健二副領事、コロラド日系人会・田中征治会長、ロッキー時報・今田順子氏、デンバーブロンコス チアリーダー・堀池薫子さん、そして学外者も参加してくださいました。
《学外者体験 茶道・福笑い・かるた》 日本文化を、視覚、味覚、聴覚、触覚から様々に味わうロッキーズ日本語アカデミーとダン小学校から大人・子供あわせて約50 名が参加。日本文化を体験しました。

日本とアメリカ、二つの文化を体験できる、補習校の子供たち。双方の文化を知り、味わい、心豊かに育ってほしい。心からそう願います。

日本の伝統的な楽器であるとはいうものの、日本にいてさえ、触れる機会がそう多くはない琴。茂田純子先生とそのお弟子さんの梅本登志子さんに、小 ・中学生徒をご指導いただきました。また、聴くだけではなく、実際に生徒全員が交代で弾いてみました。弦を押さえて、はじいて・・・、簡単そうに見えるけれど、いい音を出すのは難しい。でも面白い。琴の音は、まろやかで、つややか。王朝の昔を偲びたくなるような、ゆったりとした時間が流れました。

幼稚園児は、池田麻美子先生のご指導で２度目の『かきかた』体験です。まずは、ペンを持たずに空中でアイウエオ・・・と書き、次には、紙の上で鉛筆書きを練習。そして、筆ペンに持ち替える。書き終えて、息をフーッと吐き出し、その書を見つめている子供達が。１月の初春の会では、幼稚園児も筆ペン書きでの書初めを行います。その時には、どんな芸術作品を見せてくれるでしょうか。

アニメーション講義では、日本が誇るアニメ文化がアメリカに受け入れられ、多くの支持を得ている理由、近年急激にファンが増加していることなど、たくさんの写真を使った講義はとても楽しく勉強になりました。そして、デンバーのアニメコンベンションを立ち上げ、日本からのお客さんの接待や通訳をされているラーソン先生のお話は、ご自身の「アニメ」に対する思いが伝わり、子供たちの心をひきつけるとても楽しいものでした。

御伽草紙講座「ものぐさ太郎」では、コロラド大学ボールダー校の日本古典文学がご専門のケラー・キンブロー先生が、室町と江戸初期の２つの物語を原本の絵を紹介しながら楽しくわかりやすくお話ししてくださいました。普段はあまり見たこともない昔の日本の絵と物語で、子どもたちは熱心に聞いて活発に手を挙げて質問をしていました。日本の昔の民話、文学、そして日本画にも触れる大変いい機会になりました。子どもだけでなく、大人にとっても大変興味深いプレゼンテーションでした。

北米唯一の２４時間日本語放送局であり、補習校に通う家族にも視聴者が多いテレビジャパン。そのオリジナル番組、”テレビジャパンCLUB”にて、デンバー日本語補習校の運動会が紹介されました！

番組の内容は、こちらのリンクから見ることができます。

高く、青く、吸い込まれそうに澄みわたった秋空の下で開催された運動会。気合満々、意気軒昂。熱気が子供たちの身体から立ち上っているのが見えるようでした。短距離走、玉入れ、障害物競走、玉転がし、親子二人三脚、リレー、熱戦につぐ熱戦の結果は、午前中の赤組リードを逆転しての白組の勝利！

昼食休憩時には、デンバーブロンコス・チアリーダーである堀池薫子さんたち５人の躍動感あふれるパフォーマンス。アメリカの多くの女の子の憧れであるチアリーダーを間近で見て、子供ばかりでなく大人もその迫力に圧倒されました。最後の種目、フォークダンスを踊った後は、全員でグラウンドのごみ拾い。ごみの分別もして、今年の運動会テーマである『地球にやさしい運動会』を実践しました。

講師は、デンバー太鼓創始者の一員である、トニー・ヤガミさんとディディ・トリザワさん。軽快に太鼓を叩く講師の模範演奏を見ながら、真似をして腕を振り上げる子供たち。いざ子供たちが叩いてみると、なかなか皆のリズムがそろわず、ただ、叩くだけではないのだと実感。何度か叩いているうちに、少しずつリズムが合ってきて、ばちを通して伝わる感触とその音色を楽しみました。太鼓の面白さに魅了されたひとときでした。

日本にいてさえなかなか体験できない和紙作り。始めに、伯父様が和紙作りの名人でいらっしゃる久保和朗在デンバー日本国総領事から、紙についての講義がありました。講義の後は、久保和子総領事夫人から作り方の説明があり、いよいよ和紙製作。出来上がった紙を自分の胸の前にそっと抱える子、得意気に友達と見せ合う子、と、さまざまな思いで、子供たちの笑顔があふれた時間になりました。

和紙製作と平行して、池田麻美子先生のご指導で、幼稚園生対象にかきかた教室が行われました。いろはうたを、まずは鉛筆で、その後、筆ペンに持ち替えて、書き記します。書き上がった書は、それぞれに味がある、とてもよいものばかり。幼稚園生徒の作品とは思えないほどでした。

剣道着姿を見るのも竹刀を握るのも初めてという子供たちがじっと見つめる中、まず石川康生先生とそのお弟子さんたちによるデモンストレーションが行われました。その後実技に移り、竹刀の感触に徐々に慣れてくると、「めーん！」という掛け声が大きく響くようになり、体育館一杯に活気が満ちあふれました。稽古の前後には黙想を行い、静と動とを併せ持つ、日本古来の『剣』の道に触れることのできた一時間。終了後には、早くも次回の剣道体験を待ちわびる子供たちの声があちこちで聞かれました。

コロラドに春の到来を感じさせるかのような、澄んだ青空が広がった４月６日、全校生徒が出席して入卒式が行われました。緊張した面持ちで式場に入場した新幼稚園生（２０人）、新小学１年生（１８人）も、式が進むにつれ次第にリラックスした様子で、スキップしながら壇上に向かう姿、元気よく記念品を受け取る姿に会場から温かい眼差しが注がれました。

来賓として在デンバー日本国総領事館久保和朗総領事、加島章好首席領事、山上春雄領事、コロラド日系人会田中征治会長、ジェームス寺田理事、コロラド日本企業懇話会神谷勇夫会長のご出席を賜り、久保総領事、田中会長、神谷会長からは、励ましとねぎらいの心のこもった祝辞をいただきました。

補習校のバザーは、大変盛況で目標売り上げをはるかに上回ることができました！皆様からの多大なるご支援、及びご協力、大変ありがとうございました。

ブロンコスチアリーダーの堀池薫子さんも補習校に来ていただき、バザーにご協力頂きました。堀池さんのブログはこちらです。今年のブロンコスと堀池さんの活躍に注目!!

デンバー日本語補習学校のロゴマークが完成しましたので、皆さんにご紹介します。ロゴマークの作成では、生徒全員にデザインを募集し、村山恵理奈さんのデザインがみごとに選ばれました。これを、プロのデザイナーさんにアレンジして頂きました。このロゴマークは、今後の補習校の正式文書や名刺等に活用していく予定です。

また、今回ロゴデザインでご協力いただいたプロのデザイナー タカキ絵美さんのホームページは、こちらです。

１月１３日に、初春の会を開催しました。各学年ごとに、書初め、百人一首／カルタ、お琴、そして放課後には餅つきを行いました。お餅を沢山食べて、子供達だけでなく、大人も大満足の一日でした。当日は、元オリンピック柔道選手のポール丸山様、柔道銀メダリスト楢崎教子様、お琴（宮城流）の茂田純子先生にご協力頂きました。大変ありがとうございました。

当日の写真は、アルバムをご覧ください。

プロサッカー選手でコロラドラピッズ所属の木村光佑選手との交流会を開催しました。当日は、辺見選手と木村選手のお兄さんも参加してくださり、ミニサッカーやサイン会等、予想以上の大盛況となり、補習校の子ども達も大喜びでした。

交流会の写真は、アルバムの”コロラドラピッズ交流会”にありますので、是非ご覧下さい。

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